รู้หรือไม่ว่า Google Doodles เกิดขึ้นมาก่อนการตั้งบริษัท Google เสียอีก !

ที่มาของ Google Doodles

หลายครั้งที่เมื่อเรากดเข้าหน้าแรกของเว็บไซต์ Google ก็จะพบเจอกับ Google Doodles หรือรูปวาดของ Google ในวันสำคัญต่างๆ ที่มีการออกแบบ หรือดีไซน์โลโก้ Google ให้มีหน้าตาแปลกไปจากเดิม เพื่อแสดงให้เห็นถึงความพิเศษของวันนั้นๆ ซึ่งเมื่อผู้ใช้กดเข้าไปก็จะมีรายละเอียดเกี่ยวกับความสำคัญของวันดังกล่าวปรากฏขึ้นมาให้ผู้ที่สนใจได้ศึกษาเพิ่มเติม

ภาพจาก : https://www.google.com/doodles/googles-18th-birthday

หรือบางคนก็อาจรอลุ้นว่าทีมงานของ Google จะออกแบบ Google Doodles ได้ครีเอทขนาดไหนในวันพิเศษต่างๆ เพราะช่วงหลังมานี้นอกจากรูปวาดแล้วยังมี ฟังก์ชันเล่นเกมเล็กๆ น้อยๆ (Mini Game) ให้เราได้เล่นกันตื่นตาตื่นใจอีกด้วย แต่นอกเหนือไปจากความแปลกใหม่ของ Google Doodles ในปัจจุบันนี้แล้ว จุดเริ่มต้นของมันก็น่าสนใจไม่แพ้กันเลยทีเดียว มาดูกันต่อเลย

จุดเริ่มต้นของ Google Doodles

หลายคนอาจไม่ทราบว่า Google Doodles ที่เราเห็นกันอยู่เป็นประจำนั้น เกิดขึ้นมาตั้งแต่ก่อนมีการจดทะเบียนบริษัท Google เสียอีก เพราะ Google Doodles รูปแรกนั้นเกิดขึ้นมาในวันที่ 30 สิงหาคม ในขณะที่บริษัทได้จดทะเบียนในวันที่ 4 กันยายน (และเปิดใช้งานวันแรกในวันที่ 27 กันยายน) ค.ศ. 1998 (พ.ศ. 2541)

สำหรับ Google Doodles รูปแรกนั้น เกิดขึ้นมาจากการที่ Larry Page และ Sergey Brin ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์และบริษัท Google ได้วางแผนว่าจะไปฉลองเทศกาล Burning Man ร่วมกัน จึงได้ปรับแต่งโลโก้ของ Google ใหม่โดยการวาดรูปหุ่นไม้ (สัญลักษณ์ของเทศกาล Burning Man) ไว้ด้านหลังของตัว “o” ที่ 2 ของคำว่า Google ซึ่งในปี ค.ศ. 1998 (พ.ศ. 2541) เทศกาลนี้จัดขึ้นในวันที่ 31 สิงหาคม - 7 กันยายน ทั้งคู่จึงขึ้นภาพ Google Doodles นี้บนหน้าเว็บในวันที่ 30 สิงหาคม เพื่อเป็นการประกาศว่าพวกเขาจะ “โดดงาน” ไปเข้าร่วมเทศกาลดังกล่าวนี้นั่นเอง

ภาพจาก : https://www.google.com/doodles/burning-man-festival

จากความคิดสร้างสรรค์ของ Larry และ Sergey ก็กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการดัดแปลงโลโก้ของบริษัทให้เข้ากับเทศกาลสำคัญๆ ขึ้นมา แต่ก็ไม่ได้มีการออกแบบกันอย่างจริงจังมากนัก จนกระทั่งในปี ค.ศ. 2000 (พ.ศ. 2543) ที่ Dennis Hwang นักศึกษาฝึกงานของบริษัทได้วาดรูปโลโก้ของ Google เพื่อฉลองวัน Bastille (วันชาติของฝรั่งเศส) ขึ้นมา และได้รับกระแสตอบรับที่ดีจากทางผู้ใช้ ด้วยเหตุนี้ Larry และ Sergey จึงตัดสินใจมอบหมายงานให้ Dennis เป็นผู้ดูแลทีมนักวาด (Doodlers) ของ Google Doodles

ในช่วงแรก Dennis มุ่งเน้นไปที่การนำเสนอรูปวาดของวันหยุดในเทศกาลสำคัญและอีเวนท์ใหญ่ๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไประยะหนึ่งก็ได้เพิ่ม Google Doodles ของวันพิเศษอื่นที่ไม่ใช่เทศกาลสำคัญด้วย เช่น งานกีฬา หรือวันสำคัญในประเทศอื่นๆ ไปจนถึงวันพิเศษของกลุ่ม Niche Market อย่างวันไอศกรีมซันเดย์, วันเกิดของบุคคลสำคัญต่างๆ หรืออีเวนท์พิเศษเฉพาะกลุ่มเข้ามาเพิ่มเติม

ซึ่งจุดประสงค์ของ Google Doodles ไม่ใช่เพียงแค่การให้ความบันเทิงกับผู้ใช้ที่เข้ามาเยี่ยมชมหน้าแรกของเว็บไซต์เท่านั้น แต่รูปวาดเหล่านี้ยังช่วยเพิ่มความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวันพิเศษนั้นๆ ให้กับผู้ที่สนใจอีกด้วย (และแน่นอนว่าทางบริษัทเองก็ได้ยอดการเข้าชมเว็บเพิ่มขึ้นเช่นกัน)

Google Doodles Team

ทางบริษัทยังได้ทำการก่อตั้ง Google Doodles Team ที่ประกอบไปด้วยทีม Doodlers (นักวาด) และทีม Tech Engineer ขึ้นมาเพื่อร่วมกันดูแลโปรเจค Google Doodles อย่างจริงจังด้วย เพราะจากเดิมที่เป็นเพียงแค่รูปวาดธรรมดาๆ ก็ได้มีการปรับให้ Google Doodles ดูน่าสนใจและดึงดูดผู้ใช้มากยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของภาพเคลื่อนไหว (GIF), วิดีโอ, VR, วิดีโอแบบ 360 องศา หรือการสร้างเกมต่างๆ ที่เข้ากับวันสำคัญนั้นๆ ด้วย

Google Doodles แบบ VR 360 องศา ในวันที่ 8 พฤษภาคม ค.ศ. 2018 (พ.ศ. 2561) ที่ฉลองแก่ Georges Méliès

และนับตั้งแต่ได้ก่อตั้งทีม Google Doodles ขึ้นมา ทางทีมงานก็ได้ปล่อยรูป Google Doodles ออกไปกว่า 4000 รูปแล้ว แต่ไม่ใช่เพียงแค่ทีมงานของ Google เท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการวาด Google Doodles เพราะทางบริษัทได้ระบุว่าทางทีมงานยินดีที่จะให้ผู้ใช้คนอื่นๆ ร่วมกันเสนอไอเดียเข้ามาด้วย

สำหรับผู้ที่สนใจสามารถส่งรูปวาดหรือรายละเอียดเกี่ยวกับวันสำคัญที่ต้องการให้ปรากฎอยู่บนหน้าแรกของ Google Search ได้ด้วยการส่งอีเมลมาที่ doodleproposals@google.com และถึงแม้ว่าทางทีมงานอาจไม่สามารถตอบกลับอีเมลได้ครบทุกฉบับเพราะทางทีมงานได้รับอีเมลคำขอเป็นจำนวนมากในทุกๆ วัน แต่ก็ได้ให้สัญญาว่าจะอ่านอีเมลทุกฉบับและทำการพิจารณาคำแนะนำเกี่ยวกับ Google Doodles ที่ผู้ใช้ทุกคนส่งเข้ามาอย่างแน่นอน